서울의 랜드마크인 여의도 63빌딩이 세계적인 현대미술의 성지로 탈바꿈하며 새로운 문화 지도를 그려내고 있다. 프랑스 파리의 자존심으로 불리는 퐁피두센터가 한화그룹과의 파트너십을 통해 마침내 한국에 상륙한 것이다. 건축가 장 미셸 빌모트의 손길을 거쳐 리모델링된 63빌딩 별관은 황금빛 본관 옆에서 정제된 미학을 뽐내는 하얀 '빛의 상자'로 거듭났다. 오는 6월 4일 정식 개관을 앞둔 이곳은 20세기 미술사의 거대한 전환점이었던 입체주의를 첫 번째 화두로 던지며 화려한 막을 올린다.

 

개관전의 주인공인 '큐비스트: 시각의 혁신가들'은 1907년부터 1927년까지 파리를 중심으로 전개된 큐비즘의 20년 역사를 8개 섹션으로 정밀하게 조망한다. 파블로 피카소가 아프리카 미술에서 영감을 얻어 제작한 초기작 '여인의 흉상'부터, 사물의 형태를 완전히 해체해 추상의 영역으로 진입한 '기타 연주자'까지 피카소의 예술적 궤적을 고스란히 담아냈다. 여기에 조르주 브라크와 후안 그리스 등 큐비즘을 이끈 거장 43인의 작품 91점이 대거 포함되어 현대미술의 기원을 탐구하는 밀도 높은 여정을 선사한다.

 

이번 전시는 서구의 예술 운동을 소개하는 데 그치지 않고 한국 근대 미술과의 연결 고리를 찾는 시도를 병행한다. 별도로 마련된 '코리아 포커스' 섹션에서는 김환기, 유영국, 박래현 등 한국 미술의 거목 11인이 서구의 아방가르드 정신을 어떻게 수용하고 자신만의 언어로 변주했는지 살핀다. 이는 퐁피두센터의 방대한 컬렉션과 한국 작가들의 창의적 작업이 만나는 지점을 조명함으로써, 큐비즘이 전 세계 예술가들에게 선사한 시각적 혁신의 파급력을 다각도로 입증하려는 의도로 풀이된다.

 

퐁피두센터 한화는 이번 개관전을 시작으로 야수파, 초현실주의, 여성 추상미술 등 현대미술의 주요 흐름을 짚어보는 대규모 기획전을 순차적으로 선보일 계획이다. 칸딘스키와 샤갈 등 대중에게 친숙한 거장들의 전시와 함께 디지털 미학의 뿌리를 찾는 '코딩 더 월드' 프로젝트도 준비 중이다. 한화문화재단 측은 당분간 독자적인 소장품 확보보다는 해외 유수 미술관과의 협업을 통해 수준 높은 콘텐츠를 국내에 소개하는 가교 역할에 집중하며 대중과 호흡하는 모델을 지향하겠다는 방침을 세웠다.

 

하지만 화려한 개막 소식 이면에는 날 선 비판의 목소리도 공존하고 있다. 전시 공개 당일, 미술관 앞에서는 한화그룹의 방산 사업을 겨냥한 시민단체들의 항의 집회가 열렸다. 이들은 전쟁 무기를 생산하는 기업이 예술을 이용해 기업 이미지를 세탁하는 '아트워싱'을 자행하고 있다고 주장하며, 퐁피두센터 유치에 투입된 자금의 성격을 강하게 비판했다. 세계적 미술관의 한국 진출이라는 문화적 성취와 기업의 사회적 책임에 대한 윤리적 논란이 63빌딩이라는 한 공간에서 격렬하게 충돌하는 모양새다.

 

높은 관람료를 둘러싼 대중의 설왕설래도 여전하다. 성인 기준 2만 8,000원이라는 가격은 국내 국공립 미술관은 물론 웬만한 사립 미술관의 기준을 훌쩍 뛰어넘는 수준이다. 이에 대해 한화 측은 퐁피두센터와의 파트너십 유지 비용과 고품격 전시 기획을 위한 불가피한 선택임을 강조하고 있지만, 문화 향유권의 문턱이 지나치게 높아졌다는 지적은 피하기 어려워 보인다. 퐁피두센터 한화는 이러한 기대와 우려가 뒤섞인 시선 속에서 서울의 새로운 문화 엔진으로서 시험대에 오르게 됐다.