대한민국 성인 3명 중 1명이 비만 인구에 해당하는 시대, 비만은 더 이상 개인의 외모 문제로 국한되지 않는다. 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 지방간을 넘어 치매까지 유발하는 심각한 질병의 전조 증상으로 인식되면서, 체계적인 관리가 필수적인 과제로 떠올랐다. 하지만 많은 사람들이 잘못된 정보와 방법으로 다이어트에 실패하며 건강을 더욱 해치고 있다. 무릎 수술을 앞두고 체중 감량이 시급했던 한 70대 여성은 살이 찔까 두려워 밥과 김치로만 식사를 이어갔지만, 결과는 처참했다. 체중은 오히려 늘어났고, 이는 단순히 적게 먹는 것만이 능사가 아님을 보여주는 대표적인 사례다.

 

문제의 핵심은 '영양의 붕괴'에 있었다. 특히 단백질 섭취가 부족해지면 우리 몸은 필요한 에너지를 얻기 위해 지방이 아닌 근육을 먼저 분해하기 시작한다. 근육량이 줄어들면 기초대사량이 자연스럽게 감소하고, 이는 결국 같은 양을 먹어도 이전보다 살이 더 쉽게 찌는 '요요 현상'을 유발하는 최악의 악순환으로 이어진다. 가정의학과 김범택 교수는 이러한 실패를 막기 위해 효과적인 다이어트 방법으로 '가위바위보 식사법'을 제시한다. 이는 줄여야 할 음식(가위), 정해진 만큼만 먹어야 할 음식(바위), 그리고 충분히 섭취해야 할 음식(보)을 명확히 구분하여 식단을 구성하는 방법으로, 무작정 굶는 것이 아닌 영양 균형을 맞추는 것이 다이어트 성공의 핵심임을 강조한다.

 

잘못된 습관 역시 다이어트 실패의 주된 원인으로 지목된다. 손주를 돌보며 아이가 남긴 밥과 간식을 '아깝다'는 생각에 한두 입씩 먹던 60대 여성은 자신도 모르는 사이 체중이 불어났고, 결국 간 수치 이상이라는 건강 적신호까지 받게 되었다. 그는 '아까워서 한 입' 먹는 사소하지만 반복적인 습관을 끊어내고 비만 치료제를 병행하며 체중 감량에 성공할 수 있었다. 이는 비만 치료가 단순히 식사량을 줄이는 것을 넘어, 살을 찌게 만드는 근본적인 생활 습관을 교정하는 것에서부터 시작되어야 함을 시사한다.

 

최근 각광받는 비만 주사 치료 역시 생활 습관 개선 없이는 무용지물이 될 수 있다. 1년간 꾸준히 주사 치료를 받았음에도 체중 변화가 없었던 30대 여성의 사례는 이를 명확히 보여준다. 식사량, 간식, 음주, 수면과 같은 기본적인 생활 패턴이 변하지 않는 한, 우리 몸은 약물에만 의존하여 얻은 일시적인 변화를 거부하고 원래의 상태로 돌아가려는 강력한 항상성을 보이기 때문이다. 반면, 주사 치료로 10kg 이상 감량에 성공한 50대 여성은 체중 감량 후에도 방심하지 않고 꾸준히 식습관을 관리하며 요요 현상을 막았다. 결국 다이어트의 성패는 특정 약이나 방법에 달린 것이 아니라, 건강한 생활을 평생 유지할 수 있는 '지속 가능성'에 달려있는 셈이다.